Greymouth – Franz Jozef Glacier

Today we are lucky again! ???

Bij het binnenrijden van Ross, een piepklein dorpje maar met een hartje van goud werden we ertoe aangezet om de handen uit de mouwen te steken en op zoek te gaan naar restanten van goud. In dit dorpje lag ooit een vruchtbaar goudveld en werd er hier in 1907 een goudklomp van 2970 g uit de steenmassa gezeefd.
En ja hoor, ook wij slaagden erin om enkele partikels uit een massa keien boven te halen evenals een tweetal groenstenen. Dit is een hard doorzichtig gesteente waaruit sieraden worden gemaakt en die vooral aan de westkust van het Zuidereiland aangetroffen wordt.
Zo spectaculair is de vangst nu ook niet dat we er een ring van kunnen laten maken, doch het is alvast een start maar het stemt ons vooral heel gelukkig.
Vandaag een dag met wat minder haarspeldbochten waardoor de kilometers iets vlotter op de teller kwamen. Het verkeer op de wegen is hier vrij rustig hoewel eens een kiwi achter je aanzit mag je gas bijgeven of best even aan de kant gaan zodat ze je kunnen inhalen. Anders wordt de toeter nogal snel gehanteerd.
Ons traject slingerde zich vandaag zowel langs de kuststrook als langs bossen, meren en rivieren. De Zuidelijke Alpen met hun besneeuwde bergtoppen die deze morgen nog ver van ons verwijderd lagen kwamen als maar dichterbij.
De Aoraki Mount Cook, de hoogste top van 3724 m, maakt onder andere deel uit van deze langgerekte bergketen. Daarnaast rijzen hier nog tientallen andere andere toppen uit van boven de 3000 m die genoemd werden naar vroegere ontdekkingsreizigers.
In dit hooggebergte valt hier haast ieder jaar ongeveer 15 m sneeuw en er liggen ongeveer 140 gletsjers in. Twee ervan, de Fox Glacier en de Franz Jozef Glacier strekken zich zo ver naar beneden uit dat ze tot in het laag gelegen regenwoud reiken. In de vooravond zijn we nog zo dicht mogelijk tot bij de Franz Jozef Glacier gewandeld.
Morgen trekken we met de helikopter de lucht in om dit gebied vanuit de hoogte te bewonderen.